expansores plasmáticos Productos sustitutivos de la transfusión sanguínea.
Los expansores plasmáticos son sustancias de origen animal o vegetal, o producidas sintéticamente, que comparten una misma propiedad física, parecida a la que posee la albúmina: la de retener líquido en el sistema vascular. Los expansores más conocidos son el dextrán, la polivinilpirrolidona (PVP), la gelatina de los animales y la pectina de las plantas. Todos ellos tienen un buen poder oncótico (atraen el agua como las proteínas plasmáticas) y poseen ciertas ventajas, como la de no transmitir la hepatitis sérica, no provocar reacciones de incompatibilidad, ni presentar peligro de sensibilización para el factor Rh u otros. También se ha utilizado abundantemente, sobre todo en la toxicosis del lactante, el plasma de ternera desanafilactizado (v. anafilaxis ). Cuando son necesarias grandes cantidades, no hay nada que sustituya la sangre, pero cuando son suficientes de 500 a 1.500 mi, estas sustancias pueden reemplazarla. En situaciones de urgencia, su uso salva la vida muchas veces mientras se prepara la transfusión; sin embargo, la mayor utilidad de estos sustitutos radica en el tratamiento del choque con disminución del volumen de sangre (choque hipovolémico) sin modificación del número de células de la sangre, lo que determina un aumento de su concentración (hemoconcentra-ción). También tiene interés su uso como sustitutivos de las transfusiones en las personas miembros de los testigos de Jehová, cuya religión prohibe todo tipo de transfusiones en cualquier circunstancia,